স্পোর্টস ডেস্ক:
আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর ঘোষণা আগেই দিয়েছেন আর্জেন্টিনার মহাতারকা লিওনেল মেসি। এবার নিজের বিদায়ী আন্তর্জাতিক ম্যাচের প্রস্তুতিতে শেষবারের মতো আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে অনুশীলনে নামলেন তিনি। বুয়েনস এইরেসের এজেজা অনুশীলন কমপ্লেক্সে সতীর্থদের সঙ্গে শেষ অনুশীলনে আবেগঘন পরিবেশ তৈরি হয়।
৩৯ বছর বয়সী মেসি যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামি থেকে দেশের মাটিতে নিজের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে গত সপ্তাহে আর্জেন্টিনায় পৌঁছান। এজেজা অনুশীলন কমপ্লেক্সে সতীর্থদের সঙ্গে অনুশীলনে তাকে বেশ ফুরফুরে মেজাজে দেখা গেলেও, পুরো দলের মধ্যে ছিল আবেগের আবহ। অনুশীলন শেষে কোচ লিওনেল স্কালোনি ও সতীর্থদের সঙ্গে ঐতিহ্যবাহী আর্জেন্টাইন বারবিকিউ ‘আসাদো’তে অংশ নেন মেসি।
আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের বিখ্যাত মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় বুধবার (৭ অক্টোবর) ভোর ৫টায় শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটিই দেশের মাটিতে আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে।
মেসির বিদায়ী ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখতে বিশেষ জার্সি প্রস্তুত করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। ঐতিহ্যবাহী আকাশি-সাদা রঙের জার্সির মাঝখানে থাকবে আর্জেন্টিনার জাতীয় পতাকার সূর্যের প্রতীক। পাশাপাশি সোনালি রঙে লেখা থাকবে মেসির নাম ও বিখ্যাত ১০ নম্বর। ম্যাচ শেষে বিশেষ এই জার্সি মেসির ব্যক্তিগত জাদুঘরে সংরক্ষণ করা হবে।
দেশের মাটিতে মেসিকে শেষবার খেলতে দেখার জন্য সমর্থকদের মধ্যেও তৈরি হয়েছে ব্যাপক উন্মাদনা। প্রায় ৮৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামের সব টিকিট বিক্রি হয়ে যায় টিকিট ছাড়ার মাত্র দুই ঘণ্টার মধ্যেই।
২০০৫ সালে হাঙ্গেরির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সিতে অভিষেক হয় মেসির। এরপর দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ২০৭ ম্যাচে করেছেন ১২৫ গোল। আর্জেন্টিনার দীর্ঘ শিরোপা-খরা কাটিয়ে ২০২১ ও ২০২৪ সালে দুটি কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।
বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচের মধ্য দিয়ে দেশের মাটিতে মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পর্দা নামতে যাচ্ছে। আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে তার দীর্ঘ ও বর্ণিল পথচলার শেষ অধ্যায় তাই পরিণত হয়েছে এক ঐতিহাসিক বিদায়ক্ষণে।